Cuenta la historia que en dos cajones enviados por Carlos V de España, uno contenía la venerada imagen de la Virgen del Carmen, para Paita, y el otro, la imagen de la Virgen de la Merced, para Piura. Pero dicen, que un capricho de amor de la Mechita, hizo que se quedara en Paita acompañando desde entonces a los paiteños. Otros relatos hablan de las crueldades que perpetraron los piratas ingleses en Paita. Drake, Anson, Hawkins desolaron Paita y destruyeron su Iglesia. Anson se llevó la imagen de la Virgen a su bajel como trofeo de guerra y sintiendo que el mar de Paita se enfureció al instante le propino un sablazo sobre el cuello del que manó milagrosamente sangre.

Preso de ira el corsario la arrojó al mar en donde fue encontrada por unos indios pescadores que la llevaron al atrio del templo calcinado.

La imagen fue Coronada Canónicamente el 29 de Agosto de 1960 durante el VI Congreso Eucarístico Nacional. Su Santidad el Papa Juan Pablo II en su primera visita al Perú en 1985, la llamo “La Estrella de la Fe y de la Evangelización”.